บทที่ 4: คุณเท่านั้นที่สามารถทำได้

ร่างกายของลอร่าสั่นเทิ้มไปทั้งตัว จากนั้นเธอก็รีบปั้นหน้าตกใจและตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

เธอแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นลูกปัดที่หล่นกระจายอยู่บนพื้น จงใจเหยียบลงไปเม็ดหนึ่งแล้วแกล้งสะดุดล้มไปทางชาร์ลส์

ชาร์ลส์เพิ่งจะยกมือขึ้น ลอร่าก็ทิ้งตัวล้มลงสู่อ้อมแขนของเขาอย่างงดงามพอดี

เธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ขอบตาแดงก่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร "ชาร์ลส์คะ ฉันแค่ขอร้องให้โซอี้ช่วยเซเลสต์ ไม่เพียงแต่เธอจะไม่ยอม แต่เธอยังฉีกหน้าและลงไม้ลงมือกับฉันด้วย ตอนที่ฉันพยายามจะหนี ก็เลยเผลอทำสร้อยข้อมือของเธอขาดค่ะ"

น้ำเสียงของลอร่าสั่นเครือไปด้วยอารมณ์ ประกอบกับสีหน้าเจ็บปวด เธอจึงสร้างภาพให้ตัวเองดูราวกับเป็นเหยื่อผู้ไร้ทางสู้

เมื่อมองดูลูกปัดปะการังที่หล่นกระจายเกลื่อนพื้น และได้ฟังลอร่าบิดเบือนความจริงอย่างหน้าไม่อาย ไดอาน่าก็หันกลับไปตบหน้าเธอฉาดใหญ่

"คุณนายวินด์เซอร์คะ ถ้าคุณพูดความจริงไม่ได้ ก็หุบปากไปซะเถอะค่ะ"

เวลาห้าปีได้เปลี่ยนไดอาน่าไปอย่างสิ้นเชิง

เธอจ้องมองลอร่าที่ยังคงซุกตัวสั่นเทาอยู่ในอ้อมแขนของชาร์ลส์และยังตั้งตัวไม่ติดด้วยสายตาเย็นชา ประกายแห่งความเกลียดชังพาดผ่านดวงตาของไดอาน่า

"แก! ชาร์ลส์คะ เธอตบฉัน!" ลอร่ากุมใบหน้า น้ำเสียงเกรี้ยวกราด เธออยากจะตอบโต้แต่ก็ต้องข่มใจไว้เพราะชาร์ลส์ยืนอยู่ตรงนี้

เธอทำได้เพียงถลึงตาใส่ไดอาน่าด้วยความเคียดแค้น

ชาร์ลส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นมองไดอาน่า สายตาของเขาหยุดนิ่งที่หางตาของเธอครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ก้มลงมองลอร่า ใช้มือประคองเธอให้ยืนขึ้นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เลิกโวยวายได้แล้ว เรามีธุระต้องจัดการ"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยแต่แฝงความเด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้

ลอร่าอยู่เคียงข้างชาร์ลส์มานานพอที่จะอ่านอารมณ์ของเขาออกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เธอรีบข่มความโกรธเอาไว้และยืนตัวตรงอย่างเสียไม่ได้

"ขอโทษด้วย เธอไม่ได้ตั้งใจทำสร้อยข้อมือของคุณขาด" ชาร์ลส์กล่าวกับไดอาน่าโดยเพิ่มระดับเสียงขึ้นเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็หันไปสั่งผู้ช่วย "นาธาน จดแบบสร้อยข้อมือไว้ แล้วไปหาสร้อยที่เหมือนกันเป๊ะมาคืนให้หมอกรีนด้วย"

นาธานรีบรับคำทันที

โดยไม่รอให้ไดอาน่าตอบ ชาร์ลส์ก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หมอกรีน คุณต้องผ่าตัดให้ย่าของผม ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงินหรือข้อเรียกร้องอื่นใด เสนอเงื่อนไขของคุณมาได้เลย อะไรที่ตระกูลวินด์เซอร์ให้ได้ เราจะให้"

ไดอาน่าแค่นหัวเราะเบาๆ

เธอเมินเฉยต่อคำพูดของชาร์ลส์ แล้วก้มลงเก็บลูกปัดที่หล่นกระจายขึ้นมาทีละเม็ด

ระหว่างที่เธอเก็บลูกปัด ห้องรับรองก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ทั้งโจเซฟและนาธานอดไม่ได้ที่จะลอบมองไดอาน่าอยู่หลายครั้ง

โจเซฟแอบปาดเหงื่อบนหน้าผาก เขาไม่กล้าล่วงเกินใครที่อยู่ในที่นี้เลยจริงๆ

ถ้าทำได้ เขาอยากจะรับปากผ่าตัดแทนโซอี้เสียเดี๋ยวนี้เลย

เขาสวดภาวนาเงียบๆ ไปทางโซอี้หลายต่อหลายครั้ง ก่อนจะเข้าไปช่วยเก็บลูกปัด

กระทั่งเก็บลูกปัดจนครบหมดแล้ว โซอี้ถึงได้เงยหน้าขึ้นมองพวกเขา "ขอโทษด้วยค่ะ ฉันรับผ่าตัดให้ไม่ได้"

การปฏิเสธของโซอี้อีกครั้งทำให้ลอร่ามีช่องทางระบายความหงุดหงิดทันที

"โซอี้ อย่ามาทำตัวหยิ่งยโสไปหน่อยเลยแค่เพราะมีฝีมือนิดๆ หน่อยๆ คนที่เก่งกว่าเธอยังมีอีกตั้งเยอะแยะ"

หลังจากด่าทอไดอาน่า ลอร่าก็หันไปหาชาร์ลส์พลางเอ่ยอย่างขัดเคือง "ชาร์ลส์คะ เธอไม่ใช่หมอเก่งๆ คนเดียวที่มีอยู่นะคะ นิสัยจองหองแบบนี้ ฝีมือรักษาของเธอก็คงไม่ได้ดีเลิศเหมือนที่เขาลือกันหรอกค่ะ"

"เดี๋ยวนี้จะไปเชื่อทุกอย่างในเน็ตไม่ได้หรอกนะคะ ความสามารถของเธอคงถูกพูดเกินจริงไปงั้นแหละ"

"หมอแบบเธอที่ไม่มีฝีมือแถมจรรยาบรรณยังมีปัญหา ควรจะถูกแบล็กลิสต์ไปเลยด้วยซ้ำ"

"ชาร์ลส์ ถือเสียว่าเราทำเพื่อสังคมก็แล้วกัน แฉชื่อเสียงจอมปลอมของหล่อนซะตั้งแต่วันนี้เลย"

เสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อนของลอร่าตราหน้าไดอาน่าว่าเป็นพวกต้มตุ๋นไปเสียแล้ว

ทว่าโซอี้กลับยังคงนิ่งสงบไม่สะทกสะท้าน

แต่โจเซฟกลับขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"คุณนายวินด์เซอร์ครับ ความสามารถของคุณหมอกรีนนั้นมีหลักฐานยืนยันชัดเจน วิดีโอการผ่าตัดของเธอถูกนำไปใช้เป็นสื่อการเรียนการสอนในโรงเรียนแพทย์หลายแห่งเลยนะครับ"

ไดอาน่าคือป้ายโฆษณาที่มีชีวิต ซึ่งเขาลงทุนทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงตัวมาด้วยตัวเอง

ตระกูลวินด์เซอร์อาจจะเป็นชนชั้นสูงระดับอีลีท แต่โซอี้คือฟันเฟืองสำคัญต่อความอยู่รอดของโรงพยาบาล

เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของโรงพยาบาล โจเซฟจึงจำต้องเอ่ยปากปกป้อง แม้จะถูกลอร่าถลึงตาใส่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อก็ตาม

"นี่คุณ..." ลอร่าโกรธจัดที่ถูกหักหน้า

"พอได้แล้ว" น้ำเสียงเฉียบขาดของชาร์ลส์ดังขัดขึ้น "ลอร่า ขอโทษคุณหมอกรีนเดี๋ยวนี้ คุณไม่ควรไปตั้งข้อสงสัยในฝีมือการรักษาของเธอ"

เขาดูวิดีโอการรักษาและการผ่าตัดของโซอี้มาหมดแล้ว

แม้จะไม่ได้อยู่ในวงการแพทย์ แต่จากภาพในวิดีโอ เขาก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าฝีมือของโซอี้นั้นยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก

"คุณหมอกรีน ไม่ว่ายังไงคุณก็ต้องเป็นคนผ่าตัดให้คุณย่าของผม"

ชาร์ลส์จ้องเขม็งไปที่โซอี้ด้วยสายตาแน่วแน่ไม่ไหวติง

"คุณจะปฏิเสธก็ได้นะ แต่คุณอาจจะรับมือกับผลที่ตามมาไม่ไหว"

"ถ้าไม่เชื่อก็ลองดู"

"ท้ายที่สุดแล้ว..." น้ำเสียงของชาร์ลส์เปลี่ยนไป "ทุกคนย่อมมีคนที่ตัวเองห่วงใยด้วยกันทั้งนั้น"

ในเมื่อใช้ไม้อ่อนไม่ได้ผล ชาร์ลส์ก็เลิกปั้นหน้าประนีประนอมอีกต่อไป

"คุณหมอกรีน คุณเป็นคนฉลาด เดี๋ยวคุณก็คิดได้เอง หวังว่าการผ่าตัดของคุณจะราบรื่นนะ"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ชาร์ลส์ก็หมุนตัวเดินจากไป

ลอร่าแค่นเสียงขึ้นจมูกเบาๆ แล้วรีบเดินตามไปติดๆ

ภายในห้องรับรองจึงเหลือเพียงโจเซฟและไดอาน่าในทันที

สีหน้าของไดอาน่าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

โจเซฟเองก็ดูหนักใจไม่แพ้กัน

เขาถอนหายใจและกำลังจะเอ่ยปากให้คำแนะนำ แต่ไดอาน่ากลับชิงพูดขึ้นก่อน "ฉันเหนื่อยแล้ว ขอตัวไปพักผ่อนนะคะ"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินออกไป

คำพูดของชาร์ลส์กดทับลงบนหัวใจของไดอาน่าราวกับหินก้อนยักษ์

ลูกทั้งสองคนคือแก้วตาดวงใจของเธอ

ชาร์ลส์ไม่ใช่พวกดีแต่ขู่

เขาเป็นคนเลือดเย็น

นิสัยเลวร้ายแทบทุกอย่างบนโลกใบนี้ล้วนรวมอยู่ในตัวเขาทั้งสิ้น

ไดอาน่าหวาดกลัวจับใจว่าชาร์ลส์จะรู้เรื่องเด็กแฝด

ระหว่างทางเดินกลับไปยังห้องพัก ไดอาน่าไม่อาจหยุดอาการสั่นเทาได้เลย เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเต็มหน้าผาก

ทางด้านชาร์ลส์ที่กลับมายังห้องรับรองส่วนตัวพร้อมกับลอร่า เขากำลังตั้งใจจะซักไซ้ว่าเหตุใดเธอถึงไปอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก ทว่าสายตากลับสะดุดเข้ากับบางสิ่งบนโต๊ะเสียก่อน

ชาร์ลส์หรี่ตาลง "นาธาน มีใครเข้ามาในห้องนี้?"

นี่คือห้องรับรองส่วนตัวของเขา ห้ามผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด

นาธานซึ่งเดินตามหลังมาติดๆ ถึงกับใจหล่นวูบ

เขารีบมองตามสายตาของผู้เป็นเจ้านายไปทันที และพบว่าป้ายชื่อที่สลักคำว่า 'ชาร์ลส์' บัดนี้กลับมีคำว่า 'คนใจร้าย' เขียนทับไว้ด้วยลายมือที่ตั้งใจเขียนอย่างบรรจง

ส่วนป้ายชื่ออีกอันไม่เพียงแต่มีรอยขีดเขียน ทว่ายังมีรูปวาดสุนัขสองตัวประทับอยู่ด้วย

นาธานถึงกับสูดหายใจเฮือก

เด็กแสบดวงกุดที่ไหนมาทำเรื่องแบบนี้กันเนี่ย!

นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ!

นาธานน้ำตาแทบเล็ดขณะเอ่ยปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ "อ่า... อาจจะเป็นเด็กหลงทางที่บังเอิญเดินเข้ามาผิดห้องก็ได้นะครับ..."

ชาร์ลส์ตวัดสายตาจ้องเขม็งจนเขาต้องหุบปากฉับในทันที

"ผะ...ผมจะรีบไปเช็กกล้องวงจรปิดเดี๋ยวนี้เลยครับ"

พูดจบ นาธานก็รีบเผ่นแน่บออกไปทันที

และก็เป็นไปตามคาด คนทำคือเด็กจริงๆ แถมไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่มาถึงสองคน

ที่บังเอิญไปกว่านั้นคือ พวกเขาไม่ได้หลงทาง แต่จงใจบุกเข้ามาต่างหาก

นาธานสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมรายงาน ทว่ากลับได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้นเสียก่อน "เดี๋ยวหนูจะระบายสีน้องหมานะ แล้วก็จะ..."

เสียงนั้นขาดห้วงไปอย่างกะทันหัน

เดซี่ยืนอยู่ตรงนั้น มือข้างหนึ่งถือพู่กัน ส่วนมืออีกข้างกำลังผลักประตูเข้ามา ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง